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決心

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決心

“桃花兒……不, 蕊緋。”

趙棱看著她笑了,朝她身上的衣著裝扮略一打量,“今日瞧著精神多了, 看來是心想事成了?”

“確實成了。”

蕊緋很高興, 雀躍地跑到他的身邊。“多虧棱哥借我的那筆錢。現在我已經被提為二等宮女, 再不用做粗活了。”

她說著,低頭從腰間解下一枚沈甸甸的荷包向他遞去, “今日正好發了月銀,我把錢還給你。”

“不用,你多留一些銀錢, 不用急著還我。”

趙棱沒有伸手去接,擡手引著她往路邊走, 尋了一處攤位坐下,點了兩碗加了紅糖的甜水, 兩人對坐著邊喝邊聊。

“你現在被調到哪裏了?”

“蒙家丞大人看中,就在殿下身邊伺候。”

“哦?”趙棱一怔,眼睛亮起,“好事啊, 那公主殿下待你可好?”

“我初來乍到, 還沒有近身侍奉過, 但殿下待人很是親和。”晃了晃碗裏渾濁的糖水,蕊緋低頭喝了一口。

“那就好。”趙棱點了點頭。

“素聞景安殿下溫和仁善,你在她身邊應該會好過。”

說著,他將手中的糖水一口喝幹, 暗中思索該如何引導話題, 聽對面的人繼續說。

“殿下人很好,但她近日心情不佳, 實在讓人憂心。”蕊緋面帶憂色,“我此次出來,就是奉家丞的命令去飛鶴樓訂些吃食,以求殿下開顏。”

“殿下喜愛飛鶴樓的菜品嗎?”

趙棱順著話題繼續詢問。“景安殿下深受聖寵,向來諸事順遂,能有什麽煩心事?”

“我也不知。”

蕊緋捧著碗,搖了搖頭,“昨日殿下從宮中回來,就將自己關在書房裏寫字,寫完命人將文稿鎖了起來,之後就一直心情不好了。”

蕊緋宛如一個天真少女,對他毫無防備之心,聽他詢問就將所有事情傾吐了出來。

文稿?

趙棱聞言心中一動,景安公主又沒有政務需要處理,昨日在宮中和康王說了稅改之事,回府所寫的文稿,多半與此事有關。

他拐彎抹角的打聽景安公主近況,就是想知道她關於稅改的奇思妙想從何而來,如今兩句話都沒說完,線索就送到眼前。

這未免也太順利了。

猶疑片刻,看著對面姑娘看向自己純然信賴的眼神,趙棱又將疑慮拋在了腦後。

桃花兒能有什麽壞心思呢,若沒有自己的銀錢支援,她還是一個不起眼的低等宮女,在宮裏做了數年的粗活,處處受人欺壓,這事他早就打聽過,做不了假的。

“桃花兒,棱哥想請你幫個忙。”

這樣想著,等她喝完糖水,趙棱隨手在桌上放了兩枚大錢,就帶著蕊緋走進一處偏僻的巷道,低聲說道。

“需要我怎麽做,棱哥直說就好。”蕊緋點頭,看向他的眼裏滿是信任。

“那我直說了。”

趙棱遲疑一瞬,“你可識字?”

“宮裏姑姑曾經教過幾個,只認得些名字。”蕊緋低下頭,有些難為情。

識字不多?這有些麻煩了。趙棱皺眉。

“那你可知景安公主那份文稿放在何處?”

蕊緋被他的話嚇了一跳,“你問這個做什麽?”

“我想取來看看。”

“這怎麽能行,你……”

“你先別慌,聽我說。”

見她嚇得轉身欲走,趙棱一把將人拽住,按下心中的不耐,將昨日的事同她說了。

“康王回來之後,想聽公主殿下的建議改革稅收,公主寫的那份文稿很有可能與此有關,”

“那與你又有何關系?”蕊緋不解地繼續詢問。

“我如今在王爺身邊做事,王爺吩咐我籌劃稅改,但我對財稅之事並不精通,究竟該如何實施,我思慮了一夜仍然沒有頭緒。”趙棱說道。

“景安公主首先提出稅改,對其必有見解。但我身份卑微,難以與殿下見面。”

“桃花兒,你幫幫我。”

他忽然握住蕊緋的手,滿目深情,“你將文稿帶出來讓我看一眼。既然公主將它鎖了起來,必然不會給他人看了,稅改新政造福萬民,殿下將其藏於書閣之中不見天日,豈不可惜?”

“可是。”

蕊緋側身躲開,將手抽回藏進袖中,神色猶豫。“萬一被殿下發現了……”

“你放心,我看一眼就好,看完你再原模原樣的放回去,不會有人知道的。”

趙棱輕聲誘哄,“桃花兒,其實我早就心悅你,本以為離鄉就再無相見之日,不想你我能在京中相遇,實是命定的緣分。”

蕊緋面上騰起紅雲,後退一步,不知所措。

“蕊緋,你可願與t我為妻?”

“我、我只是個宮女。”

“宮女又如何?”趙棱定定註視著她,聲音輕柔。“在我看來,天底下沒有比你更好的姑娘了。”

“別這麽說。”

蕊緋咬著唇,絞著手指黯然垂首,“我配不上你的。”

“沒什麽配不配的。”趙棱上前一步,直接靠在了她的身邊,“若你願意,我就去求王爺幫忙,讓公主殿下放你出府成婚。”

“好不好?”

蕊緋紅著臉,過了半晌,在他的註視下輕輕點了點頭。

“好。”她的聲音細如蚊蚋。

“太好了!”

見此,趙棱的心終於放了下來,分外高興,“等我完成稅改方案,輔佐王爺推行稅改,就能立下功勳,得到官身,到時候風風光光迎娶你,讓你做誥命夫人!”

想到這般美好的未來,趙棱面色紅潤,目光亮得驚人,再次抓住了蕊緋的手。

“你可願助我?”

迎著他熱切的目光,蕊緋遲疑著,最終還是點了點頭。

“我只能拿出來讓你看一眼,最多半個時辰就得回去。”

“放心,半個時辰就足夠了。”

兩人約定了下次見面的時間,目送著蕊緋離開,趙棱滿心期待,樂顛顛地回去等她的好消息了。

回到公主府,蕊緋徑直向著書房行去,早在兩人見面時,婉月就得到了消息,此時正在書房等她。

“殿下,趙棱果然找上奴婢了。”

書房中門窗緊閉,除了蕊珠蕊環,其他宮人都被趕到門外,蕊緋垂首靜立,將自己與趙棱見面後的所有言行轉述給婉月聽。

“誥命夫人。”聽她說完,婉月就笑了。“還真是深情,連誥命夫人都許上了。你可有動心?若你喜歡,我可以放你出府成親。”

“不,奴婢不願。”

蕊緋聞言一驚,連忙跪下,“趙棱品行卑劣,不思進取,意圖盜竊殿下文稿換取功績,這種小人,奴婢不願嫁。”

“很好。”婉月欣然起身,繞過桌案將她扶了起來。

“你能看清就好,這種男人不值得托付終身,之後會有更好的。至於這份文稿,既然他要,你就拿去。”

“什麽?”蕊緋猛地擡起頭。“您真要給他?”

“殿下!”一旁的蕊環也急了,“這可是您費心寫的,怎麽能給他們?”

“不然還能怎樣?”

從桌上取出那份文稿,婉月摸著紙上的字跡,輕聲嘆息,“我終究是女子之身,即使有千般謀略,也做不了事,這文稿放在我這兒毫無用處,不如借趙棱之手,拿給二哥去用。”

“殿下。”

蕊緋等人聽了,眼眶俱是一紅。在她們看來,自家公主的本事可比朝中大人們強多了,只因是個女兒身,一身才華就毫無用武之地。

世道如此不公!

“好了,別多想了,康王既有心改革,這份文稿給他也合適。”婉月將文稿卷起,放在了蕊緋的掌心,“只要他們真心做事,能造福於民,我的心血就不算白費。”

“殿下……”

蕊緋眼中含淚,她沒想到公主殿下交付給自己的任務,竟會出於這樣的目的,而她先前還以為公主要暗害康王。

蕊緋為自己先前的想法感到無地自容。

“殿下放心,奴婢定然不付所托!”

她朝著婉月端端正正地跪下叩首,旁邊的蕊環蕊珠看著這一幕,眸光也是晶亮。

視線下方的光點一跳,婉月目光轉動,將系統面板暗自戳開,只見蕊緋幾人的忠誠值瞬間拉滿。

很好。

“我相信你。”

她笑著將蕊緋扶了起來。

過了兩日,蕊緋按照約定的時間,帶著文稿與趙棱匯合。

趙棱展開一看,發現果真是稅改方案,心中大喜,趴在原地抄錄了一份才戀戀不舍還給蕊緋。

等到康王從蒲州回來,他便將其直接呈上。

“這是你寫的?”康王拿著文稿,驚詫地向他確認道。

“是,這是屬下寫的。”

“先生果真大才。”

康王沒有多想,感嘆了一聲就低頭繼續研究,反覆看了幾遍,不禁拍案叫絕,同時他也在心中思量。

出去一回,親眼見證了稅收的完整過程,看清了繁雜稅目下隱藏的勾當,先前的熱血漸漸冷卻下來。

稅改之事,牽一發而動全身,他真要捅破這個馬蜂窩嗎?

“方案先放在我這兒,此事之後再議。”沈默片刻,他將文稿壓在了桌上。

“……是。”

趙棱很是失望,但見他眉頭緊鎖也不敢多勸,躬身行禮,退了出來。

沒過幾日,宮裏傳來消息,三位妃嬪有孕,昌平帝重賞全宮。

“什麽!”康王猛地起身,袍袖拂過,帶翻了桌上的茶盞,溫熱的茶水順著桌面流淌,他急切地追問。

“怎麽會有孕?”

“還一次三個,父皇他不是已經…… ”

後半截話他沒有說下去,但在場的人都聽懂了他的意思,面色同樣的難看。作為康王的心腹,他們已將身家性命壓在了康王的身上,與他一榮俱榮,一損俱損。

如今昌平帝將有新的子嗣降生,兩位成年皇子的地位都難保了。

三位妃嬪有孕,怎樣都能有一個男孩吧?

華佺與趙棱對視一眼,房裏一時陷入了沈默。

“不能等了。”

過了片刻,康王伸手取出壓在書下的文稿,將其在桌面上鋪展。

“兩位先生,我們再來商議一下稅改之事。”

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